Cuidar

A Disfunção Cognitiva Canina (DCC) é uma doença recentemente reconhecida em cães geriátricos caracterizada pela degenerescência do sistema nervoso central dos cães e que se manifesta através de sintomatologia análoga à doença de Alzheimer em pessoas.

Causas

Não existe uma causa específica conhecida. Trata-se de alterações degenerativas do sistema nervoso central associadas com a idade. 

Diagnóstico

O diagnóstico de DCC constitui um desafio, devido a várias razões:

• não existe um teste laboratorial específico para a sua detecção.
• muitos dos sintomas estão presentes na população geriátrica canina sendo considerados alterações normais associadas à idade. O que os distingue na DCC é a sua magnitude.
• Esta  população de cães tem muitas vezes outras doenças associadas que podem mascarar a sintomatologia.
• Os sintomas de DCC raramente são evidentes no consultório veterinário e apenas se manifestam em casa.

Assim sendo, o médico veterinário diagnostica a DCC baseado na história clínica relatada pelo proprietário e após a eliminação de outros diagnósticos diferenciais (outras doenças) através do exame físico e exames complementares.

Sintomatologia

A DCC apresenta-se em cães geriátricos tendo uma evolução lenta e progressiva. Os sintomas incluem:

• Desorientação – o cão perde-se dentro de casa, por vezes não encontrando a saída de uma divisão da casa, mesmo quando ela é evidente.
• Diminuição da actividade física.
• Alterações do padrão do sono- muitos cães passam as noites acordados a vaguear pela casa e a vocalizar e dormem durante o dia.
• Perda de hábitos de higiene e rotinas – os animais “esquecem” alguma rotinas, esquecendo algumas brincadeiras e, por vezes, urinando ou defecando dentro de casa.
• Não reconhecimento dos donos – deixam de mostrar entusiasmo quando os donos chegam a casa ou quando são afagados por eles.

Diagnósticos diferenciais

É importante que o clínico elimine outras doenças que podem apresentar sintomatologia semelhante tais como doenças metabólicas que se caracterizam pela acumulação no sangue de substâncias tóxicas para o cérebro (Insuficiência Renal Crónica,  Diabetes, hepatites, Shunts hepáticos) e  as neoplasias cerebrais e acidentes vasculares cerebrais.

Tratamento

O tratamento consiste na administração de um medicamento- selegilina- que funciona como um estimulante do SNC. Alguns suplementos nutricionais podem também estar indicados, tais como anti-oxidantes e dietas apropriadas para cães geriátricos.

Alguns truques podem também ser utilizados para diminuir a sintomatologia, tais como, deixar as luzes de casa  e a televisão ligadas durante a noite.

É também muito importante tratar outras doenças concomitantes, nomeadamente situações que possam provocar dor (artrites, hérnias discais) que tendem a agravar substancialmente a sintomatologia de DCC.

Prognóstico

O prognóstico é variável. Alguns cães respondem muito bem à terapia, enquanto outros desenvolvem um quadro progressivo lento.