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O cancro é uma doença comum em cães e gatos, tal como noutras espécies domésticas e mesmo no Homem. Muitos dos fármacos utilizados em pequenos animais foram desenvolvidos para administração em humanos. A experiência adquirida em medicina humana contribuiu para o desenvolvimento da quimioterapia oncológica em medicina veterinária.

Nem todos os casos de cancro diagnosticados em cães e gatos são indicados para quimioterapia. Cada caso oncológico é diferente, e animais a usar o mesmo protocolo quimioterápico, podem não reagir aos fármacos da mesma forma.

Todo o processo exige particular atenção por parte do clínico, durante o diagnóstico e tratamento mas também por parte do proprietário, que deverá manter o animal sob observação diária cuidadosa.

Dependendo do tumor envolvido, podem ser prescritos diversos protocolos terapêuticos, alguns incluem medicação oral para ser administrada pelos donos, em casa. O clínico irá reavaliar o animal sempre que este se apresente para nova sessão, podendo requisitar a realização de análises sanguíneas ou outros meios de diagnóstico.

A duração do tratamento depende do tumor envolvido e da fase e extensão do mesmo e da existência ou não de metástases.

A maior parte dos animais reage bem ao tratamento oncológico, alguns podem no entanto, vir a apresentar alguns sinais adversos, geralmente passageiros e sem grande importância clínica.